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Ganó su primer Oscar como vendedor de esclavos.
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El actor y novelista británico, de origen ruso, Peter Ustinov, falleció
en Suiza de un ataque al corazón, el pasado 28 de marzo, a la edad de 82
años, según informó su agente. Ganador de dos premios Oscar, Sir Peter
Alexander Ustinov protagonizó decenas de películas, así como numerosas
series de televisión.
Considerado uno de los actores de mayor reputación del cine británico,
residía en Suiza desde 1957, donde vivía en una residencia de montaña en el
cantón de Vaud. El polifacético y políglota artista —hablaba con
facilidad inglés, francés, alemán, italiano, ruso y español, y tenía
amplios conocimientos de griego y turco— ejerció de fotógrafo, pintor,
dibujante, humorista y músico.
Nacido en Londres el 16 de abril de 1921, Ustinov fue el único hijo del
matrimonio del escritor y periodista Jona Ustinov, nacionalizado alemán tras
huir de Rusia posteriormente a la revolución bolchevique, y de la pintora
francesa Nadia Benois. Participó en la Segunda Guerra Mundial como soldado
del ejército británico y posteriormente cursó estudios de teatro en
Londres, donde también comenzó su carrera como actor teatral y
cinematográfico. Se casó tres veces y tuvo cuatro hijos. En los últimos
años su salud fue frágil, confinado en ocasiones a una silla de ruedas a
causa de la diabetes y enfermo del corazón.
En el cine fungiría como director, guionista y escritor, sobresaliendo
como actor al ganar dos premios Oscar: uno en 1961 por su actuación como un
vendedor de esclavos en Espartaco, dirigida por Stanley Kubrick, y otro
en 1965 por su papel en Tokapi, de Jules Dassin. Además participó en Quo
Vadis, La caja mágica, Sinué el egipcio, Tres vidas errantes, La fragata
infernal, Un yanqui en el Harem y Muerte en el Nilo, entre otras,
siendo especialmente recordado por su interpretación del detective Hercules
Poirot, el personaje de la escritora policial Agatha Christie.
Nombrado sir de la corona británica en 1976, Ustinov figuraba
además como "consejero privado" de la reina Isabel II de
Inglaterra, y había obtenido numerosos títulos y condecoraciones en otros
países, como el de Comendador de las Artes y las Letras de Academia francesa
de Bellas Artes.
Muy activo en los programas internacionales contra la pobreza,
especialmente en los de ayuda a los niños, era embajador de buena voluntad
del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y colaboró en
proyectos de alfabetización del Fondo de
Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).
En su carrera literaria destacan las novelas Los perdedores (1961), Krumnagel
(1971) y El viejo y mister Smith (1990), así como las autobiografías Mi
querido yo (1977) y Mi Rusia (1983). Además escribió la obra de
teatro The love o four colonels.
