El pasado 25 de junio fue publicado el compendio Cuentos breves, de Rafael Barrett —autor español de nacimiento pero considerado uno de los precursores de la literatura en el Paraguay—, la primera entrega de la Biblioteca Popular de Autores Paraguayos, una iniciativa del diario ABC Color y el sello El Lector.

La iniciativa pretende llevar a los hogares paraguayos los libros fundamentales de la literatura de su país, según anunció el diario. La Biblioteca Popular ofrece libros a 10.000 guaraníes (unos 2 dólares) que se venden cada domingo con el ejemplar de ABC Color. Este domingo 2 de julio se publicó la segunda entrega, La quema de Judas, de Mario Halley Mora.

“Desde hoy ya nadie va a tener la excusa de que los libros de autores paraguayos son caros”, señaló la escritora Renée Ferrer el pasado miércoles 21 de junio, en ocasión del lanzamiento oficial de la Biblioteca, en el Centro Cultural El Lector.

Asimismo, la autora de La seca y otros cuentos expresó que pensar en una edición de 20.000 ejemplares de un libro de autor paraguayo parecería un sueño. Esa es la cantidad de ejemplares de cada obra que, domingo tras domingo, hasta el próximo 17 de diciembre, pondrán en circulación El Lector y ABC Color.

Esta colección está dirigida a público de todas las edades, indicó, pero está pensada sobre todo para los jóvenes estudiantes. En ese sentido, los libros contarán con una introducción analítica, con biografía del autor, a cargo de Francisco Pérez-Maricevich, quien también elaboró una guía de trabajo que facilitará el estudio de cada texto, a la vez de constituirse en base para trabajos prácticos en el colegio.

El primer libro de la Biblioteca Popular es un homenaje a Rafael Barrett, quien fuera considerado por Augusto Roa Bastos como el maestro de todos los escritores paraguayos. Nacido en Torrelavega, Cantabria (España) en 1876, abandonó su país en 1903 y se trasladó a Buenos Aires, donde vivió un tiempo participando de las actividades políticas de los emigrados españoles, en cuya prensa escribió sus primeros artículos.

Como corresponsal del diario porteño El Tiempo, Barrett llegó al Paraguay para informar sobre la revolución de 1904. En octubre desembarcó en Villeta, cuartel general de las tropas revolucionarias, y en vísperas de la Navidad arribó a Asunción, con los revolucionarios.

El 26 de enero de 1905 publicó su primer artículo en la prensa asuncena: “La verdadera política”. Le suceden otros 38 artículos que llevan su firma. Concurriría todas las tardes al Centro Español, de cuya directiva formó parte y donde, sentado frente al piano, interpretaba con destreza obras de Beethoven y Chopin.

Allí conoció a Francisca López Maíz, con quien se casó el 20 de abril de 1906, y tuvo a su único hijo, Alejandro Rafael (Alex), nacido el 24 de abril de 1907 en Areguá. Durante ese tiempo desarrolló tareas de agrimensura e intentó integrar el cuerpo docente. Los primeros síntomas de la tuberculosis, enfermedad entonces incurable, comenzaron a manifestársele a fines de 1906. Cuatro años más tarde, el terrible mal acabaría con su vida.

Acompañó la lucha obrera participando en mítines, dando conferencias sobre temas sociales y fundando la revista Germinal (con 11 números de agosto a octubre), desde donde difundió la ideología anarquista, defendiendo las reivindicaciones de los obreros. Desterrado a Corumbá, se refugiará luego en Montevideo para regresar poco tiempo después al Paraguay, donde se mantuvo confinado en una estancia de Yabebyry.

En 1908 obtuvo permiso para radicarse en San Bernardino, desde donde prosiguió su colaboración con la prensa asuncena y recibió a sus amigos obreros. Sus denuncias sociales y su participación en la lucha obrera le ganaron el rechazo de los intelectuales vinculados al régimen político, quienes le cerraron el acceso a sus instituciones. El Diario le negó sus columnas donde había publicado del 15 al 27 de junio el alegato titulado “Así son los yerbales paraguayos”. Falleció en 1910, en Arcachón, Francia, a donde se había trasladado buscando una cura para la tuberculosis.

La obra de Barrett es en general poco conocida. Corta y asistemática como su propia vida, se publicó casi íntegramente en periódicos de Paraguay, Uruguay y Argentina. Sin embargo, su pensamiento ha ejercido en Latinoamérica, y especialmente en el ámbito del Río de la Plata, una notable influencia. Si bien es cierto que se trata de una influencia un tanto subterránea, fue lo suficientemente fuerte como para que Ramiro de Maeztu le considerara “una figura en la historia de América”.

Halley Mora: el dramaturgo más prolífico de Paraguay.

La quema de Judas, el segundo título de la Biblioteca Popular, es la primera novela de Mario Halley Mora, y se constituyó en un paso fundamento a su posterior extraordinaria carrera como narrador, luego de haberse consagrado primero como dramaturgo, el más prolífico del teatro paraguayo. La novela ganó en 1964 el premio literario más importante de entonces, que otorgaba el diario La Tribuna, y fue editado como libro en 1965.

Halley Mora, periodista, dramaturgo, narrador y poeta, nació en Coronel Oviedo, Caaguazú, el 25 de septiembre de 1926. Fue uno de los escritores más prolíficos de la literatura paraguaya. Se inició en la radio en los años 50 como guionista de programas de humor, como La pensión de doña Liga y La pensión de ña Lolita y, en 1956, escribió su primera obra teatral, En busca de María.

Fue jefe de redacción del diario Patria y, posteriormente, de La Unión. Su carrera de narrador la inició en 1965, cuando apareció su primera novela, La quema de Judas. Como creador teatral, sus obras fueron representadas, generalmente, por la Compañía de Ernesto Báez.

Entre sus comedias más célebres, se hallan En busca de María (1956, su primera obra), Magdalena Servín, Un traje para Jesús, El Impala, El último caudillo, La noticia, Testigo falso, Interrogante, Un rostro para Ana (incluida por el Ministerio de Cultura de España en la Antología del Teatro Latinoamericano), La madama, La mano del hombre y Ramona Quebranto (adaptación de la novela de Margot Ayala de Michelagnoli).

Escribió también la zarzuela Loma Tarumá, con música de Florentín Giménez. En narrativa, escribió, además de La quema de Judas, Los hombres de Celina (novela; 1981), Cuentos, microcuentos y anticuentos (1987), Memoria adentro (novela; 1989), Los habitantes del abismo (1989), Amor de invierno (novela; 1992), Parece que fue ayer (cuentos; 1992), Manuscrito alucinado (Las mujeres de Manuel) (novela; 1993; Premio El Lector), Todos los microcuentos (1993), Ocho mujeres y las demás (1994), Cita en el San Roque (novela) y el ensayo autobiográfico Yo anduve por aquí.

Tiene también una novela inédita, Raíces de la aurora, base de la película La sangre y la semilla, con guión de Augusto Roa Bastos. Es además autor del poemario Piel adentro (1967), con prólogo de Roque Vallejos. En vida recibió varias distinciones: fue ganador del Premio Nacional de Literatura en 2001, miembro de la Academia de Historia Militar y de la Academia Hispanoamericana de Letras de Bogotá, Colombia. El gobierno del Paraguay le galardonó con la Orden Nacional del Mérito por su aporte a la cultura. Falleció en Asunción el 28 de enero de 2003.

Fuentes: ABC Digital • Wikipedia