Editorial Letralia publicó en septiembre de 1997, en conjunto con La BitBlioteca, la primera edición digital de Florentino y el Diablo, la obra cumbre del escritor venezolano Alberto Arvelo Torrealba. Hoy el sello de la revista literaria Letralia, Tierra de Letras, actualiza el diseño de esa edición e incorpora una versión en formato PDF de 34 páginas. Se puede acceder al libro gratuitamente en www.letralia.com/ed_let.

El poema narra el enfrentamiento entre un coplero del Llano venezolano y un oscuro forastero que lo reta a batirse en un contrapunteo, una competencia tradicional en la que ambos contendientes deben hacer uso de sus mejores habilidades como poetas y como improvisadores. El retador termina siendo nada menos que el Diablo, pero finalmente el llanero Florentino, entre invocaciones de entidades divinas y el advenimiento del alba, lo derrota.

Grabado en 1965 con las voces de los reconocidos copleros Juan de los Santos Contreras, “el Carrao de Palmarito”, representando al Diablo, y José Romero Bello en el papel de Florentino, el poema cobró renombre y llegó a convertirse en fuente de otras obras en diversos formatos, como la Cantata criolla de Antonio Estévez o el largometraje del año 2000 dirigido por Michael New.

La primera versión de este poema, que recoge una vieja leyenda del Llano, fue publicada por Arvelo Torrealba (Barinas, 1905; Caracas, 1971) en 1940. Luego, en 1950 y 1957, publicaría dos nuevas versiones que ampliaban la original. La más conocida es la de 1950, que es la que ahora ha reeditado Editorial Letralia.

Docente, abogado, diplomático y escritor, Arvelo Torrealba ganó en 1966 el Premio Nacional de Literatura con Lazo Martí, vigencia en lejanía (1965). Publicó también Música de cuatro (1928), Cantas (1932), Glosas al cancionero (1940) y Caminos que andan (1952), entre otros títulos.

Creada en 1996 en la ciudad de Cagua, Aragua, Letralia es la primera revista cultural venezolana en Internet y la primera publicación literaria que se difundió por correo electrónico en todo el mundo de habla hispana. Su proyecto Editorial Letralia, que se inició en 1997, lleva a la Web libros digitales en español de acceso gratuito.