El presente trabajo forma parte de una investigación más amplia que llevo realizando desde hace 10 años en esta colonia penal y que lleva por nombre: Las Islas Marías y la práctica del tatuaje; estudio de las estrategias de adaptación en una institución total. La investigación tuvo inicio en 1986 cuando fuimos contratados mi esposa (también antropóloga) y yo, para proponer alternativas de producción y para realizar una evaluación del CEBA (Centro de Educación Básica Abierta en las Islas Marías). Esta estancia en la colonia penal fue muy valiosa debido a que vivimos durante un período de ocho meses con los internos, cinco de los cuales en un campamento de castigo y prácticamente aislados. Esto nos permitió tener un conocimiento fiable de la información que obtuvimos, como también permitió comprobar la fiabilidad de la posterior información que recopilé en las tres estancias siguientes que hice en esta cárcel en los años 1995 y 1996, siendo resultado de un proceso ininterrumpido de 10 años, en el cual he ido estudiando diversos aspectos de la etnología de lugar.