Este martes 5 de abril, fecha en que cumplía 38 años de edad, falleció a causa de un infarto el escritor venezolano Jorge Gustavo Portella, ganador de los premios Letra Erecta y Francisco Lazo Martí, entre otros, y reconocido como uno de los autores emergentes más destacados de la escena literaria local. Sus restos fueron velados en la Funeraria Vallés de la capital venezolana.

Narrador y poeta, Portella nació en Lima (Perú) en 1973. Residió en Caracas desde su infancia. Era licenciado en relaciones industriales y especialista en publicidad de la Universidad Católica Andrés Bello (Ucab), donde cursó además una maestría en historia de las Américas. Luego sería, en la misma casa de estudios, profesor de las cátedras de artes gráficas y diseño periodístico. Allí también dictó el taller de escritura creativa para medios de la Escuela de Letras.

Participó en talleres literarios de poesía dirigidos por Miguel Marcotrigiano (Ucab), William Osuna (Fundación para la Cultura y las Artes de la Alcaldía de Caracas, Fundarte) y Teresa Casique (Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos, Celarg), y de narrativa con Eduardo Liendo (Ucab).

Portella fue uno de los autores seleccionados para participar, en 2008, en la III Semana de la Nueva Narrativa Urbana. Además representó a Venezuela en diversos encuentros literarios internacionales, entre los que destacan Ardentísima (Murcia, España, y San Juan, Puerto Rico), Cosmopoética (Córdoba, España), Festival Internacional de Poesía de Bogotá (Colombia), Feria del Libro de Valladolid (España), Feria del Libro del Palacio de Minería (Ciudad de México) y Versi y Note (Instituto Cervantes de Roma, Italia).

Además del Letra Erecta, por La diosa es un pretexto, y la Bienal Lazo Martí, por Compendio de historia natural, ambos en 2005, Portella había ganado antes, en 1999 y por su poemario Cruel, el Premio Nacional de Tomás Alfaro Calatrava, del Consejo Nacional de la Cultura (Conac). En 2002 fue finalista, con No repitas mi nombre, del Concurso de Novela Teresa de la Parra. Ese mismo año obtuvo, con Ciudad sur, el Premio Nacional de Poesía “Centenario de Luis Beltrán Prieto Figueroa”.

Poemas suyos fueron incluidos en las antologías Las voces de la hidra (Mucuglifo, Caracas, 2002); Voces nuevas (Celarg, Caracas, 2005); Del dulce mal; antología venezolana de poemas de amor (Grijalbo, Caracas, 2008), y La música callada, la soledad sonora (Casa de Poesía Silva, Bogotá, 2008).

También publicó los poemarios Sin intención de oficio (La Espada Rota, Caracas, 2000), Resquicios (Ucab, Caracas, 2002; incluye Cruel y El libro de los falsos navíos fatigados), Ciudad sur (Municipio Arismendi, Nueva Esparta, 2002), Sin hábitos de pertenencia (Eclepsidra, Caracas, 2005), Compendio de historia natural (Ateneo de Calabozo, 2006), En tercera persona (El Pez Soluble, Caracas, 2006; reedición por Renacimiento, Sevilla, España, 2007), y A corto plazo (antología; Ediciones Baquiana, Miami, EUA, 2007), así como la antología 30/50 (2005), una aproximación antológica a los poetas vinculados a la Ucab, en coautoría con Miguel Marcotrigiano.