Clorinda Matto de Turner (1854-1909) y Mercedes Cabello de Carbonera (1845-1909) son dos novelistas que iniciaron en su obra la denuncia por la situación injusta de los indígenas. La primera perteneció espiritualmente al grupo del 86, o sea, la generación de González Prada. Es ella quien inicia la temática indígena en la novela,9 cuya máxima expresión de esta tendencia se dará más tarde en la obra novelística que gira en el mundo mestizo de Ciro Alegría y José María Arguedas.

Thomas M. Davies, Jr., dice, en Indian Integration in Peru, al referirse a la obra de esta escritora: “La influencia de González Prada se demuestra en el indigenismo y anticlericalismo de Clorinda Matto de Turner y en su análisis de los explotadores de los indios... utiliza la trilogía de la explotación... el cura, el gobierno y el cobrador de impuestos...”.¹⁰

Mercedes Cabello de Carbonera pidió “la verdad sin convencionalismos e imposiciones”, y su crítica social inaugura el naturalismo literario en el Perú. La publicación de su obra le significó a ambas escritoras el ostracismo y el anatema. Cuando el crítico Luis Alberto Sánchez se refiere a una “cierta evasión” de parte de los “colónidos” respecto a temas tabú como religión, sexo —problemas sociales de su tiempo—, la atribuye a que nadie quería repetir la amarga historia de las señoras Cabello de Carbonera y Matto de Turner, en quienes, “por su audacia, se ejercitó sin piedad la vindicta burocrática conocida con el nombre de opinión publica”.¹¹ Nuestras dos escritoras “concuerdan en una exposición crítica del sistema político existente y por medio de dramáticas apelaciones, confirman los vicios de una sociedad vana, sin una base moral o ética”, opina John C. Miller.¹²

Mercedes Cabello de Carbonera (1845-1909).

Poeta peruano César Moro, autor de La Tortuga Ecuestre y signatario del Manifiesta Surrealista en Paris. Asistia a La Peña “Pancho Fierro” con Andre Ciynê.

Luego de haber sufrido estoicamente “la vindicta pública”, Clorinda Matto de Turner se refugió en Buenos Aires; habiendo recibido la excomunión de la Iglesia Católica Romana, murió inconspicuamente en 1909. Mercedes Cabello de Carbonera fue ridiculizada e insultada por sus contemporáneos; Juan de Arona la llamó por escrito “Mercedes caballo de cabrón era”. Pero no había una voz feminista y colectiva aún que recogiera el guante. Cabello de Carbonera vio finalmente afectada su estabilidad mental y murió sola en un sanatorio de Lima La Horrible, como la anatemizara, a su vez, nuestro compatriota el discriminado poeta surrealista César Moro, al fechar uno de sus poemas en 1949.

 

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9. “Alrededor de González Prada nace un movimiento intelectual que encuentra su expresión en la novela de Clorinda Matto de Turner Aves sin Nido”, nos dice Guiseppe Bellini en La protesta nel romanzo ispanoamericano del Novecento, Milán, Varese, Cisalpino, 1957. cap 1.
10. Thomas M. Davies, Jr., Indian Integration in Perú, a half century experience, 1900-1948.University of Nebraska Press, 1974. p. 41.
11. Luis Alberto Sánchez, La literatura peruana, derrotero para una historia cultural del Perú, 4ª Ed. y definitiva, Lima, P.L. Villanueva, 5 vols., 1973-75, vol. 4, cap. IV. P. 1.311. 1
12. John C. Miller, “Clorinda Matto de Turner and Mercedes Cabello de Carbonera: Societal Criticism and Morality”, in Yvette Miller y Chales M. Tatum (ed.): Latin American Women Writers: Yesterday and Today (selected proceedings from the Conference of Women Writers from Latin America). Carnegie-Mellon University, Pittsburgh, 1977. p. 25.